Weihnachten und die Feiertage um den 24. Dezember gehören seit Jahrhunderten in den christlichen Kalender und stellen wohl eines der wichtigsten kirchlichen Feste dar. Fast alle großen Kirchen feiern in dieser Zeit die Geburt Jesus Christus. Für viele Gläubige beginnen die Feierlichkeiten mit dem Gang zur Christmesse und dem Krippenspiel, welches jedes Jahr ein besonderes Ereignis für Groß und Klein ist. Zu keiner Zeit im Jahr sind die Kirchen so gefüllt wie an diesem 24. Dezember. Dabei ist das Geburtsdatum Jesu Christi historisch nicht belegt. Bereits den frühen Urchristen war es unbekannt. Die Idee, die Geburt auf den Zeitraum um das Ende des Monats Dezember festzulegen, taucht zum ersten Mal im nachchristlichen 2. Jahrhundert auf. Der antike Julius Africanus nimmt als Zeugungstag den 25. März an. Bei einer Schwangerschaft von 9 Monaten liegt der Geburtstag damit um den 25. Dezember. Allerdings vertrat zu dieser Zeit jede der Kirchen ihre eigene Vorstellung zum Thema Christi Geburt.  

Erst die römische Prägung der christlichen Religion erhob den 25. Dezember zum allgemein gültigen Tag der Geburt. Allerdings standen hier wohl eher sehr weltliche Motive im Vordergrund. Historiker sprechen von 2 Theorien. Zum einen könnte der 25. Dezember seinen Ursprung im Siege des Kaisers Konstantin über seinen Widersacher Maxentius haben. Wahrscheinlicher ist aber die These, dass die christliche Weihnachtszeit ein heidnisches Fest ersetzte, welches zu Ehren des römischen Sonnengottes abgehalten wurde. Es finden sich auch Parallelen in anderen Religionen, die auf die Bedeutung dieses Datums hinweisen.