Fax ist die Kurzform von Telefax, was wiederum eine Kurzform des Wortes Telefaksimilie ist und auf Deutsch Fernbildabschrift bedeutet. Ein Fax bezeichnet die Übertragung von Papierseiten über das Telefonnetz. Als Sender oder Empfänger werden entweder Faxgeräte oder PCs mit einem entsprechenden Modem verwendet. Neben den weit verbreiteten Schwarz/Weiß-Faxen gibt es auch Farb-Faxe.
Viele Menschen sind der Meinung, der
Faxversand im Zeitalter der E-Mail völlig unbedeutend geworden ist. Dies stimmt nicht, besonders in Büros kommen Faxe heut noch häufig zum Einsatz, dies hat einen ganz bestimmten Grund. Die Übertragung von rechtsgültigen Unterschriften ist mittels eines Faxes einfacher möglich als per E-Mail. Bei einer E-Mail benötigt man für eine gültige Unterschrift eine digitale Signatur, welche nicht ohne weiteres zu bekommen ist. Viele Unternehmen kommunizieren deshalb noch heute über Faxe. Die bietet auch eine Möglichkeit für Werbung. Auf Faxservice spezialisierte unternehmen bieten beispielsweise den Newsletterversand per Fax an. Sie werben damit, dass E-Mail Werbung häufig in Spam-Filtern hängen bleibt, ein Problem welches beim Faxversand nicht auftritt. Der Faxservice beinhaltet beispielsweise die individuelle Anrede jedes Kunden und den Versand, sowie die Bearbeitung eventueller Rückantworten und das führen von Statistiken. Diese Form der Werbung bezeichnet man als Direktmarketing. Dazu zählen ebenfalls das verschicken von personalisierten E-Mails und Briefen, oder das verteilen von Prospekten und Postwurfsendungen. Diese Form der Werbung verspricht generell mehr Erfolg als indirekte Werbeformen wie Fernsehwerbung. Deshalb fließen auch mehr als zweidrittel der deutschen Werbeausgaben in den Beriech des Direktmarketing. Der
Faxversand selbst spielt bei dieser Werbeform trotz seiner genannten Vorteile keine große Rolle mehr.