Die Anfänge der Fliegerei waren nicht nur von technischen Meisterleistungen, was die Flugzeugkonstruktion und die Ingenieurskunst angeht, geprägt. Auch Bereiche, in denen es im ersten Moment nicht unbedingt auf der Hand liegt, sind durch die Luftfahrtpioniere geprägt worden. Zum Beispiel die Uhrmacherei. Die erste Armbanduhr für Männer geht auf die Zeit der ersten Flugversuche zurück. Allerdings nicht, wie viele vermuten würden, auf die Motorfliegerei – der Ballonfahrer Alberto Santos-Dumont hat die erste, echte Fliegeruhr in Auftrag gegeben.

Gefertigt wurde sie von keinem Geringeren als Louis Cartier. Allerdings hatten diese Exemplare wenig mit Schmuck zu tun. Im Vordergrund stand die Funktionalität. Die Mechanik musste den Belastungen in der Luft stand halten. Das Ziffernblatt sollte immer schnell und gut ablesbar sein. Aus diesem Grund waren die ersten Uhren mit einem schwarz – weißen Ziffernblatt ausgestattet. Um auch nachts verwendet werden zu können, wurden die Zeiger und Ziffern mit einem radioaktiven Material versehen, welches im Dunkeln fluoreszierte. Die Kombination aus langen Armbändern und einer griffigen, ungewöhnlich großen Krone, ermöglichte das Tragen der Uhr über der ledernen Fliegerkombination.

Der Gebrauch solcher Uhren im Cockpit sollte allerdings nicht lange anhalten. Schon früh begannen die Flugzeughersteller, die Innenverkleidung der Pilotenkanzel mit den notwendigen Instrumenten auszustatten. Dazu gehörten auch Chronographen. Die kurze Zeitspanne hatte aber ausgereicht, um den Fortbestand der Armbanduhren zu sichern. Anfänglich war das Tragen der Uhr am Handgelenk bei Männern verpönt und Frauen vorbehalten. Als Symbol für die Moderne und den technischen Fortschritt stieg die Akzeptanz dramatisch an. Die Fliegeruhr wurde zum Statussymbol und verstärkte das Bild der romantisch, abenteuerlichen Fliegerei. Bis heute hat sich daran nichts geändert.