Schon vor vielen Jahren kursierten Aussagen von  EDV-Größen in den Medien, dass in wenigen Jahren Computer-Programme nicht mehr auf dem jeweiligen Rechner eingerichtet würden, sondern ausschließlich online über das Internet genutzt würden. Diese Vision wurde zu einer Zeit, in der das WWW Überwiegend von statischen Webseiten geprägt war, oft belächelt.

In den letzten zwei Jahren sind allerdings  viele hervorragende Softwarelösungen entstanden, welche nur über das Web bedient werden und ohne eine Einrichtung auf dem lokalen PC auskommen. Viele dieser Online-Programme beweisen in anschaulicher Weise, dass wir von dem Aussterben der Offline-Software gar nicht so weit entfernt sind.

Online-Programme finden insbesondere in der Fotodruck-Branche eine immer stärkere Verwendung. Wenn Sie z.B. Ihren individuellen Fotokalender erstellen möchten, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass Sie dies mit einer Online-Software des Fotoservice-Anbieters machen werden.  In den Anfängen der Online-Fotodienste wurde meistens die nötige Software zum kostenlosen Download bereitgestellt welche auf dem Kunden-PC installiert werden musste. Inzwischen können Sie bei fast allen Anbietern direkt auf der Internetseite Fotobücher oder Fotokalender gestalten.

Der Einsatz von Online-Software hat sowohl für den Anbieter als auch für den Kunden einige Vorteile. Da keine separate Software auf dem Computer aufgespielt werden muss, können auch Kunden gewonnen werden, die sich keine neue Software für die einmalige Erstellung eines Foto-Produktes einrichten möchten. Dadurch ist es sehr viel einfacher neue Kunden zu gewinnen aber auch bereits bestehende Kunden zu verlieren. Es ist davon auszugehen, dass Kunden in diesem Rahmen auch sehr viel stärker auf Preisnachlässe oder Gratisangebote reagieren und ohne Weiteres den Anbieter wechseln. Eine auf dem Computer installierte Software war bisher ein erfolgreiches Instrument zur Bindung von Kunden, welches nun mehr und mehr aufgegeben wird. Nun müssen andere Instrumente zu Bindung genutzt werden. Die Einfachheit der Fotokalender-Software wird zu einem entscheidenden Erfolgsfaktor werden. Wenn Neukunden das erste Fotoprodukt gestalten und auf kleinere Probleme bei der Softwarebedienung stoßen, ist es gut möglich, dass dieser die Gestaltung abbricht und das Produkt bei einem Anbieter mit einer verständlicheren Software fortsetzt. Für den Vertriebsprozess der Kundengewinnung und -bindung bietet Online-Software also Chancen und Risiken.

Aus technischer Sicht haben die Anbieter einige interessante Vorteile. So können Verbesserungen an dem Programm  auf einmal für alle Kunden bereitgestellt werden. Programmaktualisierungen, welche bei einer installierten PC-Software regelmäßig notwendig sind, entfallen. Darüber hinaus muss der Anbieter bei Online-Software nicht mehr spezielle Versionen für die verschiedenen Systemwelten zur Verfügung stellen. Dadurch ist es egal, ob der Käufer einen Windows PC, einen Mac oder Linux benutzt.Es reicht ein zeitgemäßer Internet-Browser, in dem die Kalender-Software läuft. In dem Browserfenster können  beliebige Foto-Dateien eingefügt werden und  mit unterschiedlichen Hintergrundbildern und Gestaltungselementen zu einem ansprechenden Fotokalender gestaltet werden. Der Funktionsumfang der eingesetzten Online-Software ist in vielen Fällen bereits auf Augenhöhe mit den Funktionen herkömmlicher Software. Kein Wunder, dass der Trend zur Fotokalendergestaltung im Internet ungebrochen ist und wahrscheinlich mittelfristig die Offline-Software in diesem Segment überholen wird.