In zahlreichen Medien werden "Brennstoffzellen" als die neuartigen Energielieferanten in der Autowelt spekuliert. Zudem finden diese Zellen auch in der Stromversorgung im Hauhalt Gebrauch.
Aber welche Funktionalität weist eine Brennstoffzelle auf? Welche Vorteile erbringt sie im Gegensatz zu anderen Energielieferanten?
In erster Linie werden in der Brennstoffzelle sowohl Sauerstoff als auch Wasserstoff vereint und in Wasser umgewandelt. Dementsprechend ist der chemische Ablauf der Brennstoffzelle auch durch die Elektrolyse zu erklären. Während durch elektrischen Strom Wasser in seine Einzelbestandteile, Sauerstoff und Wasserstoff, zerlegt wird, findet in der Brennstoffzelle die umgekehrte Reaktion einer Elektrolyse statt. Vor allem in Wasserstoff ist eine hohe Energie gespeichert, die durch die Brennstoffzelle erst ausgenutzt werden kann.

Des Weiteren bestehen diese besonderen Zellen aus unterschiedlichen Schichten. Die Zelle kann somit in drei unterschiedliche Einheiten unterteilt werden. In der ersten und dritten Schicht befinden sich die positiven und negativen Pole der Brennstoffzelle, auch unter den Bezeichnungen "Anode" und "Kathode" vorzufinden. Weiterhin beherbergt die Zelle eine so genannte "Elektrolyseschicht". Je nach dem Typ der Brennstoffzelle kann diese Schicht in verschiedenen Aggregatzuständen und zwischen der Anoden- und Kathodenschicht vorgefunden werden.

Zwar können sich Brennstoffzelle in ihrem Aufbau unterscheiden, dennoch nehme alle Typen ein einziges Prinzip in Anspruch.
Die Brennstoffzelle ist dementsprechend auch in einigen Eigenschaften mit einer Batterie zu vergleichen. Nichts desto trotz weist die Brennstoffzelle auch Unterschiede auf. Die erzeugte Energie wird nämlich nicht in den Elektroden, sondern im Wasserstoff gespeichert. Da Wasserstoff jedoch kein zu 100 Prozent reines Gas ist, wird der Wasserstoff daher mit Erdgas beispielsweise gefiltert.
So können Brennstoffzellen auch im Haushalt angewandt werden. Sie können sowohl die Strom- als auch Wärmeversorgung im Haus bewahren und unterstützen.
In so genannten "Elektroautos" können Brennstoffzellen den Antrieb ermöglichen. Im Gegensatz zu einer Batterie, setzt die Brennstoffzelle nur Energie frei, wenn sie auch benötigt wird. So ist die Verarbeitung verschiedener Brennstoffzellen im Fahrzeug bei vielen Autoherstellern in der Entwicklungsphase.