Der hohe Kostenfaktor der früher viel Menschen davon abhielt Mitglied eines Golfclubs zu werden kam dadurch zu Stande, dass der Bau und Unterhalt eines Golfplatzes sehr teuer wäre und diese Kosten dann in Form von Mitgliederbeiträgen und hohen Aufnahmegebühren auf die Mitglieder umgelegt wurde. Eine spezielle Golfausrüstung war früher ebenfalls sehr teuer, da diese extra aus England importiert werden musste.

Diese Faktoren haben sich jedoch in der heutigen Zeit weitgehend verändert da mittlerweile viele öffentliche Golfplätze existieren, auf denen man auch ohne Aufnahmegebühren oder Mitgliederbeiträgen die Möglichkeit hat, Golf zu spielen. Eine Golfausrüstung ist heute auch im normalen Sportfachhandel erhältlich, so dass die Kosten hierfür auch geringer geworden sind. Auch die meisten privaten Golfclubs sind dazu übergegangen ihre Plätze für Gäste zu öffnen. Hier gelten dann jedoch bestimmte Zugangsbeschränkungen, die sich von Golfclub zu Golfclub unterscheiden und auch keine allgemeine Gültigkeit haben. So muss ein Spieler, der kein Mitglied im jeweiligen Golfclub ein bestimmtes Handicap vorweisen um spielen zu dürfen, oder er muss in Begleitung eines Clubmitgliedes spielen. In manchen Golfclubs ist die Eintragung des Handicaps durch einen bestimmten Golfverband nötig um Spielerlaubnis auf dem Platz des Clubs zu erhalten. Diese Zugangsbeschränkungen dienen dazu, den zahlenden Mitgliedern einen reibungslosen Spielablauf zu ermöglichen, was sonst aufgrund hoher Besucher und Spielerzahlen nicht möglich wäre.

In Deutschland, Österreich, der Schweiz und einigen wenigen anderen Ländern wird die Erlaubnis einen Golfplatz zu nutzen von einer so genannten Platzreife oder Platzerlaubnis abhängig gemacht. Diese können in Kursen erworben werden, in denen die Grundlagen des Golfes und die Golfetikette vermittelt werden. Diese Erlaubnisse sind aber nur auf dem Platz des erteilenden Clubs gültig.