Unter der Vielzahl verschiedener Sportarten ist jener Sport zum Kraftsport zu zählen, welcher als herausragende Eigenschaft Maximalkraft verlangt. Die Kraftsportart mit der größten Historie ist das Gewichtheben. Dieser Sport wurde schon 1896 bei den ersten Olympischen Spielen der Neuzeit in Athen ausgetragen. Damals gab es keine Gewichtsklassen und die Disziplinen waren ein- und beidarmiges Reißen. Im Laufe der Jahre haben sich die Disziplinen dann verändert. Zuerst gab es einen Dreikampf aus Reißen, Stoßen und Drücken, später viel das Drücken weg und es blieb der Zweikampf aus Reißen und Stoßen. Die Gewichtsklasseneinteilungen wurden erst vor wenigen Jahren verändert, um dopingverdächtige Rekorde der Vergangenheit aus den Rekordlisten zu löschen.

Ein weiterer weit verbreiteter Sport mit Maximalkrafthintergrund ist der Kraftdreikampf. Dieser Sport, auch als Powerlifting bekannt, kommt ursprünglich aus den Vereinigten Staaten. Die drei Disziplinen des Kraftdreikampfes sind Kniebeuge, Bankdrücken und Kreuzheben. Diese werden als Dreikampf oder auch - besonders das Bankdrücken - als Einzeldisziplin durchgeführt. Hochburgen des Kraftdreikampfes sind die USA (wo übrigens das Gewichtheben erstaunlich weit dem Weltniveau hinterherläuft) sowie die Staaten der ehemaligen UdSSR. Der Strongmansport entstand Ende der 70er-Jahre und entwickelte sich seitdem rasant. Zwar ist die Zahl der aktiven Sportler vergleichsweise gering, aber die Wettbewerbe erfreuen sich auch in den Medien höchsten Interesses. Dies mag daran liegen, dass dieser Sport auch dem Nicht-Insider leichter nahe zu bringen ist. Bei anderen Sportarten bleiben bei den Wettkämpfen die Insider meist unter sich, bei einem Strongman-Wettkampf sind die meisten Disziplinen relativ leicht zu erklären, zudem ist der Wettkampf abwechslungsreich.

Die Zahl der Sportarten, welche man dem Kraftsport zuordnen kann, ist noch größer. Oftmals handelt es sich dabei allerdings um Randsportarten wie beispielsweise Armdrücken. Oftmals wird auch das Bodybuilding dem Kraftsport zugeordnet, obwohl es bei diesem Sport nicht um das Heben schwerstmöglicher Gewichte ist. Dieses ist höchstens Mittel zum Ziel, um große Muskeln zu entwickeln.