Wenigen Menschen ist bekannt, daß Schneeschuhe eine lange Geschichte haben. Nach wie vor ist es nicht bekannt, wie alt dieses Sportutensil in Wirklichkeit ist. Aktuelle Annahmen gehen davon aus, dass Schneeschuhe schon seit viertausend bis sechstausend Jahren genutzt werden. Wo diese als erstes Verwendung fanden, ist nach wie vor nicht gesichert. Wahrscheinlich hat man diese offenkundig in Eurasien zuerst verwendet. Vermutungen zufolge, dass dieses Fortbewegungsmittel vermutlich in Mitteleuropa oder im Kaukasus erfunden wurde.

Ausgelöst durch die geographischen Bedingungen auf dem amerikanischen Kontinent entwickelten sich unterschiedliche Formen von Schneeschuhen. Auf diese Weise kamen Modelle hervor, die beinahe dreieckig sind, andere, die vollständig kreisförmig sind und andere Modelle, die so ähnlich wie heutige Schneeschuhe aussehen. Verallgemeinert lässt sich argumentieren, dass die Schneeschuhe südlicher Regionen länger und weniger breit aussahen, während die in nördlichen Regionen des amerikanischen Kontinents benutzten Designs kürzer und breiter waren. Diese unterschiedlichen Modelle entstanden als Gefolge lokaler Bedingungen und der Bedürfnisse, die die dort ansässigen Indianer an ihre Schneeschuhe stellten.

Offensichtlich war bereits während des 17. Jahrhunderts das Laufen mit Schneeschuhen bei französischen und britischen Einwohnern im Norden Amerikas verbreitet. Studien haben dies ergeben und Abbildungen in zahlreichen Quellen zeugen die verbreitete Nutzung von Schneeschuhen in vielen Regionen Nordamerikas während des 17. Jahrhunderts.

Schneeschuhe nach traditioneller Herstellung, sprich gefertigt aus stabilen Ästen, die man biegt, bis sie eine Tropfenform haben und die an den Enden zusammengebunden sind, werden von Vielen nach wie vor favorisiert. Bei einer Reihe von Anbietern kann man diese aus diesem Grund noch immer kaufen. Aber auch kleinere Unternehmen haben sich auf diesen Markt spezialisiert und führen Schneeschuhe nach traditioneller Art.

Die Nutzung neuer anstelle althergebrachter Werkstoffe in der Fertigung von Schneeschuhen bietet verschiedene Vorzüge. Hier ist besonders an die Kosten der Herstellung zu denken. Weißeschen, deren Holz man oft nutzte, gibt es nicht in unbegrenzter Zahl und die Gewinnung des Holzes ist bekanntermaßen nicht günstig. Das vorstehend Gesagte gilt auch für Rentier-Leder. Stoffe wie Metall und Polymere sind im Gegensatz dazu praktisch unbegrenzt vorhanden und vergleichsweise billig.

Für leicht hügeliges Gelände ohne ausgesprochen anspruchsvolle Anstiege und mit wenig Eis sind Schneeschuhe verfügbar, die genügend Sicherheit im Tritt und Beständigkeit für derartige Verwendungszwecke bieten. Sie brauchen nicht so stabil zu sein wie die Designs, die sich für Touren im Gebirge sowie in steileren Gegenden empfehlen. Zur gleichen Zeit bietet deren Konstruktion ein hohes Maß an Trittsicherheit und bedingt durch ihr Gewicht erlauben sie Schneeschuh-Touren über Distanzen bis zu rund zehn Kilometern, ohne daß man die Schuhe als zu schwer empfindet.