Das Telefonieren im Internet, auch Voice over Internet Protokoll oder VoIP genannt, bezeichnet das Telefonieren über Computernetzwerke. Während beim herkömmlichen Telefonieren zwei Endgeräte über eine Leitung, z.B. eine Landleitung oder bei Handys über Funkwellen und Landleitungen, verbunden werden, wird beim VoIP die Sprache von einem Computer bzw. einem Computerprogramm aufgenommen. In diesem werden die Sprache und Töne dann digitalisiert, also in kleine Datenpakete umgewandelt. Diese Datenpakete werden dann über das Internet an einen anderen Nutzer gesendet. VoIP nutzt hierbei die Internet-Standards, die für Computernetzwerke gelten. Somit lässt sich der Gesprächspartner nicht durch eine klassische Telefonnummer, sondern durch die IP-Adresse des Computers mit der er im Internet ist, ermitteln. Diese ist ebenfalls so einzigartig wie eine Telefonnummer.

Von der Weiterentwicklung des Internets und der Hardware der letzten Jahre profitierte VoIP. In den Anfängen des Internets waren die Verbindungen mit analogen Modems noch recht langsam. Dies führte bei VoIP zu einer schlechten Tonqualität, dem ständigen "Knacken" in der Teilung. Außerdem hatten weniger Nutzer einen Internetanschluss. Heute, wo in der Regel ISDN oder DSL benutzt wird, ist die Datenrate nicht mehr das Problem und man hat die gleiche Tonqualität wie bei einem normalen Telefon. Zudem verfügt fast jeder Haushalt über einen Internet Anschluss. Somit ist fast jeder über VoIP zu erreichen.

VoIP wird immer mehr genutzt, weil sowohl Anwender als auch Dienstleister immer mehr Vorteile dadurch haben. Während man in einem normalen Telefongespräch nur auf das Reden beschränkt ist, bietet VoIP die Möglichkeit gleichzeitig Daten jeglicher Art zu versenden. Zum Beispiel kann man einem Freund ein Foto des letzten Urlaubs schicken oder den Link einer Webseite, die man gerade gemacht hat. Für Dienstleister ist VoIP ebenfalls attraktiv. Normale Telefonsysteme sind starr und deswegen lange im Einsatz. Bedarf es nun einer neuen Telefonanlage, muss auch diese wieder teuer beschafft und eingebaut werden. Mit VoIP muss man nur das Programm erneuern. Dies ist billiger und zeitsparend.